José Cruz Sánchez, conocido como Pepe Cruz, es un artista plástico originario de Pinotepa de Don Luis, Oaxaca, quien se caracteriza por fusionar los saberes tradicionales de su comunidad con los procesos técnicos y conceptuales contemporáneos del grabado y la litografía en su obra.
En entrevista, el creador cuenta que, desde su infancia en la Costa Chica, donde aprendió el arte del grabado en jícaras de su familia, hasta su formación académica, ha desarrollado un enfoque en el que busca mantener viva la herencia cultural de su pueblo mientras explora nuevas técnicas y materiales.
“Todo empieza con la artesanía”, explica.
“Desde la niñez, a la edad de seis años, empecé a trabajar con el grabado en jícaras. Mi abuelo, quien también se llamó José Cruz, fue quien implementó el grabado de animales sobre las jícaras en nuestra comunidad. Este legado familiar me inspiró y me impulsó a seguir este camino”.
Asimismo, el artista, explica, aunque su comunidad originaria es Pinotepa de Don Luis, Oaxaca, en su adolescencia emigró a la ciudad de Oaxaca para estudiar en la Facultad de Bellas Artes de la Universidad Autónoma Benito Juárez de Oaxaca y el Taller de Artes Plásticas Rufino Tamayo, donde ha fusionado los saberes tradicionales con los procesos técnicos y conceptuales del grabado y la litografía.
“Cuando llegué a Oaxaca y descubrí que existían escuelas de arte donde te enseñan a dibujar, a grabar, a hacer escultura, fue un gran descubrimiento para mí. Esta formación me ha permitido adaptar la técnica de grabado en jícaras a otros materiales como madera, litografía y fibra de vidrio”, comenta Pepe.
“Me gusta experimentar con otras técnicas, pero siempre manteniendo la esencia de lo tradicional”.
Gracias a esta formación, Pepe Cruz ha llevado el arte tradicional de su comunidad a nuevas alturas a través de su formación académica y su experimentación con técnicas contemporáneas, destacando a nivel internacional con exposiciones en Sudáfrica y Estados Unidos. Su trabajo, que incluye técnicas como el grabado, la litografía, el óleo y el encausto, está profundamente inspirado en la flora, la fauna y el cuerpo humano.
“La flora y fauna son fundamentales en mi trabajo. Crecí en un entorno donde los árboles, los pastizales, los animales y el río eran parte de mi vida diaria. Estas imágenes y experiencias se integran naturalmente en mi obra”, explica.
Una de las técnicas más características de su trabajo es la litografía en jícaras, un proceso que describe como “muy rigurosa y estricta”.
“La litografía es una técnica de estampación muy antigua. Utilizo piedras de mármol mexicano o piedra calcárea alemana como soporte. Es un proceso complejo que puede llevar hasta dos semanas para completar una sola pieza, pero el resultado final vale la pena”, detalla Pepe.
Algunas de sus exposiciones más importantes son una muestra de su talento y versatilidad en el ámbito del arte. En 2014, participó en una colectiva con alumnos y maestros de la Escuela de Arte de Tucson, Arizona, en el taller Tamayo, Oaxaca, y en la exposición de maestros del taller Rufino Tamayo en la Cámara de Diputados. Colaboró con el maestro Francisco Toledo en el CASA (Centro de las Artes de San Agustín Etla) en la exposición Maíz nativo contra maíz transgénico.
En el ámbito internacional, su obra ha tenido presencia en el Mexican Print Exchange Project en la S.A. Print Gallery en Woodstock, Sudáfrica (2016) y en Casa Labia en Muizenberg, Sudáfrica (2017). Además, sus piezas fueron exhibidas en la Washington & Lee University, Staniar Gallery, en Lexington, VA (2017), y en la muestra This is Latin America en Brooklyn, Nueva York (2021). En 2023, formó parte de la muestra Beneles de México en Casa de México en España.
En México, su obra ha sido parte de importantes exposiciones colectivas en el Museo de Arte Popular en Oaxaca, el Museo Nacional de la Estampa, y el Museo de Arte Moderno Guillermo Ceniceros en Durango. También, en 2015 logró presentar su primera exposición individual, Punto y Línea, en el Café PRAGA en el centro de Oaxaca, y su segunda individual, MEMORIA, en el Taller Rufino Tamayo en 2016.
Pepe Cruz presentó su nueva exposición individual Iti yu’u nduta (Camino a la Costa) en la galería Roberto Donís del Taller Rufino Tamayo en Oaxaca, la cual se encontrará en este espacio hasta el 12 de agosto de 2024.
“Esta exposición trata de resaltar las experiencias y vivencias en la Costa Chica, mostrando la riqueza cultural de Pinotepa. Presento alrededor de 24 jícaras y 16 piezas en bastidor en técnicas mixtas”, señala.
La exposición está abierta al público en general, y al respecto, el artista señala que
“quiero que esta exposición sea un puente entre generaciones, mostrando cómo nuestras tradiciones siguen vivas y son relevantes hoy en día”.
Asimismo, comenta que también tiene planes futuros de seguir experimentando con materiales reciclados y técnicas innovadoras.
“Quiero explorar nuevas formas de utilizar la jícara, descontextualizando su forma tradicional y reutilizando materiales para crear algo nuevo y decorativo”, precisa.
Finalmente, dice que la preservación de las tradiciones de su comunidad es y siempre será una de sus prioridades.
“Es muy importante para mí preservar este tipo de grabado. Pinotepa de Don Luis es un lugar donde las tradiciones están vivas y presentes en cada aspecto de la vida. Espero que las futuras generaciones se inspiren en nuestro trabajo y continúen esta rica herencia cultural”.
Para conocer más sobre el trabajo de Pepe Cruz y sus próximos proyectos, puedes seguirlo en sus redes sociales: en Instagram (@Pepe_Cruz_Sanz) y en Facebook (facebook.com/josecruzCR ).
